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A dificuldade para dormir pode estar relacionada ao sono ou à ansiedade? Essa é uma dúvida comum entre pessoas que passam noites acordadas.

A resposta raramente é uma coisa só. A ansiedade dificulta o sono porque mantém o organismo em estado de alerta, com uma ativação mental e física incompatível com o relaxamento necessário para adormecer.

Na direção contrária, noites mal dormidas reduzem a capacidade de regulação emocional, e a pessoa fica mais irritável, apreensiva e com menos margem para relativizar preocupações.

— A pessoa está cansada, mas o cérebro continua antecipando problemas, revisando situações e procurando soluções. Aquilo que seria administrável em uma condição de descanso pode parecer muito mais ameaçador depois de noites sucessivas de sono ruim — explica a psicóloga Denise Milk, especialista em Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC).

O resultado é um circuito de retroalimentação em que nem sempre é possível definir o ponto de partida. A ansiedade prejudica o sono, a privação de sono aumenta a vulnerabilidade emocional, e essa vulnerabilidade intensifica a ansiedade.

O problema não é raro. Dados do Vigitel, inquérito telefônico do Ministério da Saúde, apontam que 31,7% dos adultos das capitais brasileiras apresentam ao menos um sintoma de insônia, com prevalência maior entre as mulheres, que chegam a 36,2%. A seguir, confira:

• Como diferenciar insônia x ansiedade
• Os efeitos dos pensamentos acelerados na hora de dormir
• O que tratar primeiro
• Quando procurar ajuda

Como saber se a insônia pode estar relacionada à ansiedade?
A diferenciação não se faz pelo número de horas dormidas. É preciso olhar o conjunto de sintomas, a frequência, a duração e o impacto na vida.

Quando existe ansiedade por trás, a dificuldade para dormir costuma vir acompanhada de sinais como:

• preocupação excessiva
• sensação constante de alerta
• tensão muscular
• inquietação
• irritabilidade
• problemas de concentração
• antecipação de acontecimentos negativos
• necessidade intensa de controle

Há um indicador que ajuda o leitor a se localizar: se a preocupação já está presente durante o dia, em situações variadas, e apenas invade o momento de deitar porque à noite existem menos estímulos externos disputando a atenção, o problema provavelmente não começou na cama.

O padrão da noite também dá pistas. Segundo a neurologista Lorena Bochenek, do Hospital Mater Dei Goiânia, a dificuldade para adormecer é comum em quem tem ansiedade e hiperativação cerebral, enquanto acordar muito cedo sem conseguir voltar a dormir aparece com mais frequência em quadros depressivos, em alterações do relógio biológico e no envelhecimento.

Já os despertares repetidos ao longo da madrugada costumam apontar para outras causas, como apneia do sono, dor crônica, refluxo ou síndrome das pernas inquietas.

Denise reforça que a conta tem mais variáveis. Condições clínicas, alterações hormonais, dor, estimulantes, álcool, medicamentos e mudanças de rotina também podem produzir insônia.

— Uma boa avaliação não parte da pergunta "é ansiedade ou é sono?". Ela procura compreender todos os fatores envolvidos — pondera a psicóloga.

Em termos clínicos, a insônia é considerada um transtorno quando a dificuldade para iniciar ou manter o sono ocorre pelo menos três vezes por semana durante três meses ou mais, com prejuízo durante o dia. O critério, ressalva Denise, orienta a avaliação profissional e não serve para autodiagnóstico.

Por que os pensamentos aceleram na hora de dormir?
O pensamento que acelera na hora de deitar tem nome técnico: ruminação noturna. É um conteúdo repetitivo e circular, no qual a pessoa repassa conversas, erros, decisões e conflitos sem chegar a qualquer solução.

— É diferente de refletir sobre um problema. Na reflexão existe alguma elaboração. Na ruminação, o pensamento gira em torno do mesmo conteúdo e aumenta o sofrimento — diferencia Denise.

O silêncio da noite abre espaço para o que foi adiado ao longo do dia, e quem é ansioso costuma acreditar que precisa resolver tudo antes de dormir. Quanto mais a pessoa tenta controlar ou expulsar os pensamentos, mais vigilante fica em relação a eles.

Depois de algumas noites ruins, esse processo pode ganhar outra dimensão: a pessoa passa a se deitar com medo de não conseguir dormir. "Preciso dormir, amanhã não vou funcionar, se eu não adormecer agora meu dia estará perdido", pensa.

É a ansiedade de desempenho aplicada ao sono, e ela alimenta exatamente aquilo que tenta evitar.

— Dormir não é um comportamento que conseguimos produzir voluntariamente. Quanto maior a cobrança para dormir, maior a ativação, a vigilância e a frustração — aponta Denise.

A pessoa começa a olhar o relógio, calcular quantas horas ainda restam, monitorar sensações do corpo e interpretar qualquer sinal de vigília como prova de que a noite está perdida. Com a repetição, cria-se um condicionamento em que a cama, o quarto e o próprio anoitecer passam a funcionar como sinais de ameaça.

Esses elementos compõem a Terapia Cognitivo-Comportamental para Insônia, conhecida pela sigla TCC-I e considerada tratamento de primeira linha para quadros crônicos. A abordagem reúne controle de estímulos, reorganização de horários, técnicas cognitivas e educação sobre o sono.

Tratar o sono ou a ansiedade primeiro?
Quando os dois problemas aparecem juntos, o tratamento não precisa focar apenas em um deles. Em alguns casos, o quadro ansioso é mais amplo e antecede claramente a insônia. Em outros, a dificuldade para dormir ganhou autonomia e permanece mesmo depois que o estresse inicial passou, sustentada por hábitos e associações que a pessoa desenvolveu no caminho.

Dormir melhor tende a reduzir sintomas ansiosos, porque devolve capacidade de concentração, regulação emocional e enfrentamento das demandas do dia. Intervenções voltadas ao sono, e a TCC-I em particular, produzem melhora moderada na ansiedade.

O inverso, porém, tem limite. Tratar só o sono pode não bastar diante de:

• preocupações persistentes
• crises de ansiedade
• comportamentos de evitação
• prejuízos importantes no funcionamento

O plano de tratamento precisa considerar a história da pessoa, a gravidade dos sintomas, as condições clínicas e os fatores do ambiente.

Quando procurar ajuda para insônia e ansiedade?
A psicoterapia é indicada quando a dificuldade para dormir se torna recorrente, quando existe sofrimento emocional, quando a pessoa passa a organizar a vida em função do medo de não dormir ou quando aparecem prejuízos no trabalho, nos relacionamentos, na memória e na concentração.

A avaliação psiquiátrica entra em cena quando os sintomas são intensos, persistentes ou incapacitantes, quando há crises frequentes, depressão associada, risco de autoagressão ou uso problemático de álcool e outras substâncias, e também quando as intervenções psicológicas não foram suficientes.

O medicamento pode ser importante nessas situações, mas exige prescrição a partir de avaliação individual. Comprar por conta própria mascara o problema, abre espaço para a substância errada, para a mistura com outros remédios ou com álcool e adia a investigação da causa real.

O uso prolongado e sem acompanhamento de calmantes, sobretudo os benzodiazepínicos, classe que inclui medicamentos de uso corrente contra ansiedade e insônia, pode produzir tolerância, situação em que a pessoa passa a precisar de doses maiores para obter o mesmo efeito. Somam-se a isso:

• dependência
• dificuldades de memória e atenção
• sonolência diurna
• sintomas de abstinência na tentativa de suspender

Diretrizes clínicas recomendam que esses remédios não sejam usados rotineiramente como tratamento prolongado, ficando reservados a situações específicas e, em geral, por períodos curtos.

A recomendação vale nos dois sentidos. Quem já usa esse tipo de medicação não deve interrompê-la sozinho: a retirada precisa ser orientada e costuma ser gradual.

Perdas, conflitos, sobrecarga, mudanças profissionais e apertos financeiros afetam o sono e isso já é esperado. Passado o evento, ou conseguindo a pessoa se adaptar a ele, a noite tende a se reorganizar sozinha.

O sinal de alerta é a persistência. Quando a dificuldade para dormir começa a afetar o funcionamento durante o dia, o rendimento, os compromissos ou a relação com o próprio sono, é hora de buscar avaliação.

Ronco intenso, pausas na respiração, movimentos desconfortáveis nas pernas e sonolência excessiva também merecem investigação médica, porque podem indicar outras causas.

A busca deve ser imediata diante de desesperança intensa, pensamentos de morte, sensação de perda de controle ou incapacidade de realizar atividades básicas.

— O principal critério não é ter passado uma noite ruim. É perceber que o problema se tornou persistente, está limitando a vida e não melhora com os recursos habituais — afirma Denise.

Fonte: GZH